¿Lo he provocado yo? Peligros ocultos en la peluquería que podrían estar dañando a las mascotas

¿Lo he provocado yo? Peligros ocultos en la peluquería que podrían estar dañando a las mascotas

Como profesionales de los animales de compañía, nuestra máxima prioridad es garantizar la seguridad y el bienestar de las mascotas que cuidamos, pero a veces se infligen daños involuntarios, posiblemente con más frecuencia de lo que creemos. Debemos permanecer vigilantes y atentos a los aspectos básicos, ya que cualquier descuido podría perjudicar a las mismas mascotas a las que pretendemos ayudar.

Todos somos conscientes de la evidente naturaleza nociva de las quemaduras de la brocha, de la maquinilla e incluso del corte involuntario de nuestras afiladas tijeras. También tenemos cuidado de que no les entre agua o champú en los oídos o los ojos. Aun así, de vez en cuando tenemos que llevar a una mascota al veterinario por un ojo entrecerrado, tanto si se lo ha causado el perro como el peluquero. Pero hay otros peligros al acecho de los que a menudo no somos conscientes o damos por sentados, y que pueden ser igual de malos, si no peores, y a veces incluso mortales. Es crucial ser constantemente precavido y consciente de estos peligros potenciales, que incluyen los siguientes.

Infección por bacterias y hongos

Algunos de los peligros más temibles a los que nos enfrentamos son los que no podemos ver. Las bacterias y los hongos están presentes en todas las mascotas, pero en algunos casos pueden ser realmente perjudiciales. Algunas son muy patógenas (causantes de enfermedades) y agresivas, mientras que otras simplemente son difíciles de eliminar porque son resistentes a los fármacos o antibióticos.

Dos de las especies de bacterias más comunes con las que tratamos son la Pseudomonas aeruginosa y la MRSP (o Staph pseudintermedius resistente a la meticilina; la MRSA es la variedad humana). La Pseudomonas está presente en el suelo y el Staph pseudintermedius es una bacteria común en la piel del perro, pero cuando crecen en exceso o se hacen resistentes a los fármacos, tenemos un problema.

En un entorno adecuado, ambas tienden a crecer en exceso, y los medicamentos utilizados para tratarlas suelen ser tóxicos. Estos medicamentos pueden complicar potencialmente la situación o incluso matar al paciente con el tratamiento. Por tanto, si el salón, el equipo, las toallas, las jaulas, los sistemas de baño, etc. no se limpian entre mascotas, tenemos la posibilidad de perpetuar el crecimiento de estos organismos e incluso de propagarlos de un animal a otro.

Limpieza y desinfección adecuadas

Nuestro equipo puede ser a menudo el origen de la propagación de infecciones si no lo limpiamos entre cada perro. No una vez al día, ni una vez a la semana, ni una vez al mes, sino entre cada perro. Esto es especialmente crítico para cualquier equipo que atrape bacterias y hongos en un entorno en el que puedan crecer. Las zonas cálidas y húmedas con una fuente de alimento son una placa de Petri perfecta para producir estos “bichos”.

Nunca se insistirá lo suficiente en la necesidad de una limpieza frecuente. Tómate el tiempo de echar un vistazo a tu salón o de pasear por un peluquero típico y busca zonas que puedan albergar estos organismos. Piensa en la frecuencia con que las limpias, y luego piénsalo personalmente. ¿Querrías que te secara con esa misma toalla, te bañara en esa misma bañera o utilizara esa misma agua del sistema de recirculación en todo tu cuerpo? ¿Y si tienes un arañazo o una llaga?

Tenemos muchas modalidades de limpieza que puedes utilizar para combatir estas bacterias y hongos, como los productos químicos, las luces UV, los esterilizadores e incluso el ozono, que funcionan muy bien para limpiar. Sin embargo, tenemos que entender lo que pueden y no pueden hacer y utilizarlos con la frecuencia suficiente para evitar la propagación de enfermedades.

Por ejemplo, si crees que tu luz UV es mágica y que desinfectará el interior de la bisagra de tus tijeras y ambos lados con sólo colocarlas bajo la luz en una posición, no entiendes cómo funciona la luz UV. Sólo funciona en la superficie sobre la que brilla la luz. Por eso es esencial que conozcas la ciencia.

Muchos peluqueros también creen que están a salvo de las bacterias y que pueden tratar las infecciones cutáneas utilizando champú. Debemos comprender que el champú sirve para limpiar, y a menos que esté específicamente diseñado para tratar bacterias u hongos, sólo limpia y no desinfecta. Por tanto, un champú de rutina utilizado sobre la piel infectada sólo diluye el problema, pero no mata los organismos. Si sólo limpiamos y no desinfectamos, podemos perpetuar la propagación de enfermedades utilizando una técnica o unos productos equivocados, poniendo en peligro a nuestros clientes domésticos.

Producto premezclado

Un aspecto que creo que damos más por sentado es cuando premezclamos nuestros productos. Una vez que diluyes un producto con agua, también diluyes los conservantes de ese producto. Los productos en botella (sobre todo si está sellada) son muy estables, pero cuando se diluyen, pueden descomponerse y empezar a desarrollar bacterias en una hora. Cuanto más tiempo los dejes reposar, más potencial de crecimiento tendrás. Esto es más crítico con los champús que con los acondicionadores (los acondicionadores tienen más aceites, por lo que son menos vulnerables al crecimiento de bacterias y hongos), pero en ambos pueden crecer organismos.

Si la piel es normal y sana, en la mayoría de los casos, protegerá contra las bacterias u hongos que se conviertan en un problema. Sin embargo, el escenario puede ser distinto si la piel está comprometida. Si provocamos una quemadura con el cepillo o la maquinilla, o si la mascota tiene llagas ya existentes, la piel será muy susceptible a una infección.

La afección que subestimamos es cuando la piel está comprometida por falta de sebo sano (que proporciona la barrera protectora). Así, por ejemplo, si el perro no se ha bañado durante un tiempo, nada a menudo o se han utilizado alcoholes en la piel (tintes, perfumes, algunos limpiadores como el limpiador de oídos, etc.), el sebo puede estar comprometido.

Utilizar productos ásperos, desengrasar (eliminar la capa de sebo) o no acondicionar correctamente también puede comprometer la barrera cutánea y hacer que las mascotas sean más propensas a las infecciones. Así que, en términos sencillos, si la piel está en carne viva con productos ásperos (u otras cosas que comprometen la capa de sebo) y luego se vierten bacterias sobre la herida (en forma de champú premezclado), obtendremos una infección.

Esto suele provocar infecciones profundas como la foliculitis (infección del folículo piloso) o la furunculosis (se considera un tipo de infección más profunda, generalmente con aspecto de forúnculos o grupos de abscesos asociados a los folículos pilosos). Aunque no es la única forma de causar foliculitis/furunculosis en los animales de compañía, probablemente sea una de las más frecuentes.

Estos ejemplos demuestran que debemos ser diligentes a la hora de pensar y prevenir cualquier peligro para las mascotas a nuestro cuidado, tanto si se ve como si no, para no ser la fuente de infecciones cutáneas y sufrimiento de nuestros clientes.