¿Se trata de “alergias” o de otra cosa?

¿Es “alergia” u otra cosa? (groomertogroomer.com)

Alergias, alergias, alergias… ¡todo el mundo habla de las alergias de su mascota! Entonces, ¿qué significa eso y cómo se diagnostican las alergias en una mascota?

En primer lugar, una reacción alérgica se produce cuando el individuo (mascota o ser humano) tiene una reacción exagerada a estímulos normales. Esto debe diferenciarse de una reacción normal a una toxina o irritante. Si la mascota está expuesta a un ácido fuerte, a una toxina o a comida en mal estado, cualquier animal reaccionaría a ello. Esto contrasta con la exposición de una mascota al polen o a una dieta determinada, en la que sólo unos pocos tendrían una reacción adversa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que una mascota puede ser alérgica a cualquier cosa. En la práctica, incluso tuve un perro que reaccionó a una inyección de cortisona, ¡que es con lo que tratamos las alergias!

En el mundo de la peluquería, a menudo se habla de productos hipoalergénicos (alimentos y champús), lo que suele significar que se eliminan algunos de los alérgenos comunes conocidos (sustancias que provocan una reacción alérgica), como los olores o determinadas proteínas, para minimizar las reacciones. Debemos ser conscientes de que esto no significa que algunas mascotas no reaccionen también a estos productos.

Cuando se envía una mascota al veterinario por un problema cutáneo o digestivo, la queja más frecuente es que “pica” (prurito). Pueden realizarse varios diagnósticos para intentar definir el problema, como raspados cutáneos, frotis de impresión cutánea, impresiones con cinta adhesiva, análisis de sangre, cultivos cutáneos, pruebas de sangre y alérgenos cutáneos y biopsias. La mayoría de ellos pueden detectar parásitos y definir una infección secundaria, pero ¿cuál demuestra que el perro tiene picores debidos a alergias? En realidad, ¡ninguno de ellos!

El diagnóstico de las alergias es una conjetura basada en información muy limitada. Sin embargo, las pruebas pueden mostrar un aumento de los eosinófilos (células sanguíneas que aumentan con las alergias y los parásitos), la biopsia puede mostrar una respuesta inflamatoria y la prueba de alérgenos puede mostrar que el individuo puede ser alérgico a ciertas cosas, pero no garantiza que el perro tenga picores debidos a esos alérgenos. Los alérgenos para los que dan positivo pueden incluso no estar en el entorno de la mascota.

La mayoría de los dermatólogos veterinarios descartan las alergias ambientales, las alergias alimentarias y los parásitos cuando trabajan con picores. El sentido común dice que han pasado por alto la exclusión más obvia: ¡la piel seca! Pero, ¿por qué no se incluye en la lista? Principalmente porque no nos lo enseñan directamente en la escuela ni en los seminarios. En casi todas las plataformas de enseñanza a las que he asistido, hablan de la necesidad de reparar la barrera cutánea (capa sebácea o grasa), pero sin embargo, en su protocolo de tratamiento, rara vez se aborda este tema.

Para devolver la hidratación y los aceites al pelo y la piel, debemos ser capaces de acondicionar el pelaje con productos específicamente diseñados para ello, y el champú no es la respuesta. El champú está hecho para eliminar aceites, no para reponerlos. Algunos champús pueden incluir aceites, pero su función es eliminar al menos la capa superior. Esto significa que los detergentes y los aceites añadidos actuarían en contra o se anularían mutuamente.

Los peluqueros suelen quejarse de que tienen las manos y la piel secas y con picores cada primavera y otoño, y a menudo dirán que tienen los labios muy secos y agrietados. ¿Significa eso que todos estos peluqueros tienen alergias? Por desgracia, si fueras a un dermatólogo y le dijeras que te pica la piel, es muy probable que te diagnosticara “alergia”. ¿Por qué mencionarlo? La mayoría considera la primavera y el otoño temporadas de alergias. Mi pregunta es, ¿se trata realmente de alergias, o hemos estado perdiendo el tren todo el tiempo? También es la época del año en que cambian las estaciones, lo que puede tener un efecto desecante con la transición de los sistemas de calefacción/refrigeración, los animales domésticos que nadan (caza o piscinas), los cambios de humedad y temperatura, etc.

Como peluquero, puedes desempeñar un papel importante en la minimización o prevención de estas “alergias”. Si se trata de verdaderas alergias, la Clínica Mayo ha realizado estudios en humanos según los cuales el acondicionamiento de la piel antes de la exposición al alérgeno minimizaría o incluso evitaría por completo el problema. Si sólo se trata de piel seca, deberías poder devolver la salud a la piel sustituyendo la barrera. En algunos casos, como se ha comentado anteriormente, podemos necesitar un poco de ayuda adicional en las épocas “más secas” del año.

Para hacer frente a cualquiera de estas afecciones, es importante ser consciente de la época del año en que se producen estos problemas en tu zona y planificar para adelantarte a ellos. Mi recomendación habitual es empezar con un acondicionador superhidratante (humectante) un mes antes de la temporada de “alergia”/sequedad. También animo a los peluqueros a acortar el ciclo de acicalamiento durante esta época. En lugar de cada cuatro semanas, considera cada dos semanas. Porque si la reacción está asociada a los pólenes, al acortar el ciclo, puedes eliminarlos antes de que creen demasiada inflamación. Recuerda que la solución a la contaminación es la dilución.

Educar al cliente y prepararlo para el siguiente ciclo es un aspecto vital del proceso. Este pequeño trabajo extra por tu parte puede ahorrar al cliente miles de dólares con el veterinario. En este escenario, los veterinarios suelen tratar las “alergias” igual que el año pasado (lo que no funcionó) y esperar resultados diferentes esta vez, todo a un precio.

Una barrera cutánea fuerte es algo asombroso y a menudo la respuesta al tratamiento exitoso de las “alergias”.