过敏、过敏、过敏……每个人都在谈论宠物过敏！那么，这意味着什么？如何诊断宠物过敏？
首先，过敏反应是指个体（宠物或人类）对正常刺激的过度反应。这需要与对毒素或刺激物的正常反应区分开来。如果宠物接触到强酸、毒素或变质的食物，那么任何动物都会对此产生反应。这与宠物接触花粉或某种食物不同，只有极少数宠物会产生不良反应。不过，需要注意的是，宠物可能对任何东西过敏。在实践中，我甚至遇到过一只狗对可的松针剂产生反应，而我们正是用这种针剂来治疗过敏症的！
在宠物美容领域，人们经常谈论低过敏性产品（食品和香波），这通常意味着去除了一些已知的常见过敏原（引起过敏反应的物质），如气味或某些蛋白质，以尽量减少反应。我们必须认识到，这并不意味着有些宠物不会对这些产品产生反应。
当宠物因皮肤或消化系统问题被送去看兽医时，最常见的主诉是宠物 “痒”（瘙痒）。兽医可以进行多种诊断来确定问题所在，包括皮肤刮片、皮肤印模涂片、胶带印模、血液检查、皮肤培养、血液和皮肤过敏原检测以及活组织检查。其中大多数都能检测出寄生虫并确定继发感染，但哪一项能证明狗狗是因为过敏而瘙痒呢？事实上，没有一项能证明！
过敏的诊断是根据非常有限的信息做出的猜测。不过，化验可以显示嗜酸性粒细胞（过敏和寄生虫引起的血细胞增高）升高，活检可以显示炎症反应，过敏原检测可以显示个体可能对某些东西过敏，但并不能保证狗狗是因为这些过敏原而瘙痒。检测结果呈阳性的过敏原甚至可能并不存在于宠物的生活环境中。
大多数兽医皮肤科医生在处理皮肤瘙痒问题时主要排除的是环境过敏、食物过敏和寄生虫。常识告诉我们，他们忽略了最明显的排除方法–皮肤干燥！但为什么会忽略这一点呢？主要是因为我们在学校或研讨会上没有直接学到这一点。在我参加过的几乎所有教学平台上，他们都在谈论修复皮肤屏障（皮脂或油脂层）的必要性，但在他们的治疗方案中，却很少涉及这一点。
为了给毛发和皮肤补充水分和油脂，我们必须使用专门设计的产品来护理毛发，而洗发水并不能解决这个问题。洗发水是用来去除油脂的，而不是用来补充油脂的。有些洗发水可能含有油脂，但洗发水的作用至少是剥离表层油脂。这意味着清洁剂和添加的油脂会相互抵触或相互抵消。
每年春秋两季，美容师们都会抱怨自己的手和皮肤干燥、发痒，他们还经常说自己的嘴唇非常干燥、干裂。这是否意味着这些美容师都有过敏症？不幸的是，如果您去看皮肤科医生，说您皮肤瘙痒，那么 “过敏 “很有可能就是他们的诊断。为什么要提这个问题？大多数人认为春季和秋季是过敏季节。我的问题是，这真的是过敏吗？这也是一年中季节交替的时候，暖气/制冷系统的过渡、宠物游泳（狩猎或泳池）、湿度和温度的变化等都会对皮肤产生干燥作用。
作为宠物美容师，您可以在减少或预防这些 “过敏 “方面发挥重要作用。如果是真正的过敏，梅奥诊所对人类进行的研究表明，在接触过敏原之前对皮肤进行调理可以最大限度地减少甚至完全避免过敏问题。如果只是皮肤干燥，您应该可以通过更换屏障让皮肤恢复健康。在某些情况下，正如前面所讨论的，我们可能需要在一年中 “较干燥 “的时候得到一些额外的帮助。
为了应对这两种情况，重要的是要了解这些问题每年在您所在地区发生的时间，并计划抢占先机。我通常建议在 “过敏”/干燥季节来临前一个月开始使用超级保湿护发素。我还鼓励宠物美容师在此期间缩短宠物美容周期。与其每四周一次，不如考虑每两周一次。因为如果反应与花粉有关，通过缩短周期，您可以在花粉造成过多炎症之前将其清除。请记住，解决污染的办法就是稀释。
教育客户并让他们为下一个周期做好准备是整个过程中至关重要的一环。您的这一点额外工作可能会为客户节省数千美元的兽医费用。在这种情况下，兽医往往会用去年的方法来治疗 “过敏”（去年的方法并不奏效），并期望这次会有不同的结果，而这一切都需要付出代价。
强大的皮肤屏障是一件神奇的事情，通常也是成功治疗 “过敏 “的答案。
