作为一名兽医，在面对热情的猫咪客户时，他们希望我们认识到猫咪不是小狗，它们有着与流口水的同类截然不同的独特品质。的确，猫有很多独特的品质，但它们也有很多相似的特征。兽医学的一个挑战就是要了解这么多不同的动物，并努力精通所有动物。为了做到这一点，我们首先要学习所有动物的基本知识，然后再学习各个物种的 “怪癖”。
猫和狗在美容方面有哪些相似之处？猫和狗的皮肤周期相似，它们通常每年脱毛两次（在门内时不断脱毛），皮肤每 21 天翻身一次（角质化周期），它们有双层皮毛（大多数品种），而且和其他动物一样容易过敏和患荷尔蒙/代谢疾病。
猫与其他动物最显著的区别之一就是它们的舌头有倒刺，这使它们能够高效地自我梳理毛发。
一只正常健康的猫只需美容师进行最低限度的干预即可。这并不意味着不需要梳理。这只是说，如果猫咪健康且有能力梳理毛发，那么它可以独立完成部分工作（不必依赖主人刷毛）。由于猫咪的皮肤每 21 天翻新一次，因此我们最好每月为猫咪洗澡一次，帮助它们清除皮肤上的死细胞和凋亡细胞。尽管它们可以自己梳理和去除死毛，但这并不一定对它们的健康最有利。良好的自我梳理有时会导致毛球和呕吐，从而引起脱水和继发性尿路感染，尤其是在脱毛周期较长的时候。如果您饲养的是长毛猫，通常会出现这种情况，但短毛猫也会出现这种情况。
如果您了解这个过程，通常就能预防或至少处理这种情况，从而避免重大的健康问题。当猫咪舔食毛发时，毛发会堆积在胃里。胃部收缩时会导致毛发萎缩，就像狗身上的摩擦区一样。毛发一旦形成，猫咪要么将其吐掉，要么就会通过消化道。这两种情况都会造成健康问题。如果很容易就吐出来，则一切正常。如果呕吐多次都吐不出来，猫咪往往会脱水。同样的道理，如果呕吐物通过肠道，就会使猫咪便秘，它们要么停止进食和饮水，要么呕吐，再次造成脱水情况。由于脱水，许多猫咪的尿量会减少，继而引发继发性尿路感染。室内肥胖的公猫尤其容易出现这种问题。它们经常会形成结石并堵塞（无法排尿）。良好的梳理和家庭护理对预防这些问题有很大作用。如果它们已经进入了这个周期，兽医给它们输液可能有助于避免问题的发生，并使梳理更加容易。
猫咪也可能因为健康问题而减少或丧失梳理毛发的能力，从而导致需要为猫咪剃毛。认识到问题所在并及早解决对于预防猫咪剃毛非常重要。如果猫咪停止梳理毛发，就需要及时处理，而不是置之不理。我们发现的一些问题包括新陈代谢或荷尔蒙分泌、关节炎、梳理后护理不当、过敏或环境因素导致的毛发和皮肤干燥。如果猫咪年龄超过 7 岁，我们需要考虑进行血液检查（尽管任何年龄都可能出现问题），以确保猫咪的健康没有问题。通常情况下，观察到的症状是被毛干燥，通常会伴有颜色变化，皮肤油腻。皮肤油腻是身体试图补偿皮肤受刺激这一事实的方式。尽量避免给这些猫 “脱脂”，因为这样做会使猫的身体处于休克状态，它们只会产生更多的油脂作为回应。我们真正需要做的是确认猫咪没有潜在的健康问题，然后给猫咪的毛发进行护理（补充水分），以舒缓猫咪的不适，而不是让情况变得更糟。这些情况最适合采用 “护理-洗发-护理 “类型的技术。第一次护理会分解油脂，开始补水过程。洗发水会洗去多余的油脂，然后使用保湿效果很好的护发素，这样就能镇静和舒缓皮肤。如果方法正确，很多猫咪都能恢复正常梳理毛发，从而将日后的问题降至最低。
关节炎和肥胖是许多老龄猫常见的问题。它们的身体状况已经到了无法再梳理毛发的地步。这时，美容师的协助就变得非常重要。这些猫咪通常年龄较大，与老年人类似，它们无法很好地控制体温，因此为它们剃毛并不是最好的解决办法。这确实需要主人和美容师的共同努力。每个月或每隔一个月为它们梳理一次毛发是不现实的。每天用刷子刷毛，并喷洒保湿剂或轻喷剂是保持毛发良好的理想方法。
猫不是小狗，它们独一无二，自成一类！它们确实有很多相似之处，但在保持毛发和皮肤健康方面，它们也有一系列完全不同的需求和问题。一旦您学会了如何应对猫科动物的心理，为它们美容就会成为您职业生涯中非常有意义的一部分。
