Champú y acondicionador: ¿Qué hacen realmente?

Fuente: Champú y acondicionador: ¿Qué hacen realmente? (groomertogroomer.com)

En cualquier profesión, tenemos herramientas que son esenciales y están diseñadas para facilitarnos el trabajo. Pero las herramientas más esenciales para la salud y el bienestar de las mascotas con las que trabajan los peluqueros son los productos que utilizamos. Como son cruciales para nuestro éxito, debemos conocer bien su función y elegirlos cuidadosamente para mejorar nuestros resultados.

El principal producto que tratamos son los champús. Son uno de los productos más incomprendidos de todos los que utilizamos. En resumidas cuentas, la función principal del champú es limpiar. No hidrata. No mata las bacterias ni los hongos (a menos que utilices un tipo de producto específico). No es antiinflamatorio. Limpia, eso es todo. Lo hace atrapando la suciedad y eliminando o despojando de aceites la barrera protectora de la piel. La cantidad que elimina depende de la dureza del producto utilizado.

La suciedad se asienta en la superficie de los aceites de la piel, por lo que un champú suave que sólo elimine la capa superior es todo lo que se necesita para dejar limpia a la mascota. Utilizar productos fuertes o desengrasantes elimina demasiados aceites naturales y puede ser el origen o el comienzo de muchos problemas cutáneos. Una buena regla general es que si te deja las manos secas, también está quitando los aceites de la mascota. Y esto compromete la barrera protectora natural de la piel.

Muchos champús del mercado utilizan tensioactivos suaves o más naturales y no contienen SLS (lauril sulfato sódico), lo cual es una gran opción. Sin embargo, en algunos casos esto puede ser frustrante, porque a menudo no limpian tan bien. Los tensioactivos más suaves no suelen descomponer los aceites tan bien como los productos que contienen SLS. Esto puede compensarse utilizando una técnica de acondicionador-champú-acondicionador (C-S-C), que utiliza los aceites del acondicionador para descomponer los aceites viejos en una forma que los tensioactivos más suaves puedan procesar adecuadamente.

Los champús que limpian y pelan NO están diseñados para tratar a una mascota con problemas de piel. Para curar cualquier problema cutáneo, el objetivo final es restaurar la barrera cutánea. Esto se consigue acondicionando la piel, no eliminando los aceites.

Los acondicionadores son la herramienta más valiosa que cualquier peluquero tiene en su caja de herramientas. Disponer de los acondicionadores adecuados para el problema en cuestión es fundamental para el éxito. Sin una comprensión clara de la función de esta herramienta, a menudo nos conformamos con nuestro olor favorito, el producto más barato o incluso algún aceite de la tienda de comestibles o dietética.

Nuestro objetivo con el acondicionador es hidratar, nutrir, reponer oligoelementos y vitaminas, corregir el pH y devolver aceites saludables al cabello y la piel. Utilizar productos que no consiguen esto puede provocar sequedad cutánea, irritación y rascado. Los veterinarios suelen diagnosticar erróneamente la irritación y el rascado como “alergias”. Con un diagnóstico de “alergias”, los veterinarios suelen medicar y bañar con productos no diseñados para tratar la inflamación de la piel seca, lo que a menudo conduce a toda una vida de problemas cutáneos sin resolver al no abordar el verdadero problema.

Teniendo esto en cuenta, cada vez que se lava a un perro con champú, es necesario acondicionarlo con un acondicionador de calidad de tipo hidratante (humectante) para reponer lo que faltó o se eliminó en el proceso de baño. Si no, comprometemos la barrera de la piel, y el organismo tiene menos capacidad para luchar contra la deshidratación y las infecciones, y mantener la nutrición necesaria para una piel sana. La piel (epidermis) no tiene riego sanguíneo, por lo que depende de la barrera cutánea para protegerse y alimentarse.

La forma de utilizar estos productos también es un factor importante. Si el pelo y la piel están sanos y sin problemas, hay que mantenerlos, y una simple técnica de champú-aclarado-acondicionamiento-aclarado suele ser suficiente. Si, por el contrario, tienes restos en la piel, la piel o el pelo muy secos, olores, picores, o necesitas hacer un deshed u otro procedimiento especial, es bueno plantearse hacer una técnica del tipo acondicionador-aclarado-champú-aclarado-acondicionador-aclarado (C-S-C).

Al acondicionar primero, prehidratas el pelo y la piel, pero también empiezas a descomponer el viejo sebo reseco (aceites) para que el champú sea más eficaz al eliminarlo. Esto también funciona con tus perros y gatos grasos o aceitosos. ¿Por qué le pondrías aceite a un perro o gato graso? El aceite disuelve los aceites, por lo que los aceites descomponen las grasas del cuerpo, que se eliminan fácilmente con un champú suave. Esto contrasta con la eliminación excesiva o total de los aceites, como vemos con el jabón de fregar o los productos desengrasantes.

La razón por la que la mayoría de los perros y gatos están grasientos es que se trata de la respuesta del organismo a la irritación. Las glándulas sebáceas (glándulas productoras de aceites de la piel) o apocrinas (glándulas productoras de sudor) producen más grasa, aceites o sudor acuoso para compensar la irritación, de forma similar a la mucosidad de los ojos o la cera de los oídos. Si están produciendo en exceso como mecanismo de protección y se lo quitas, la respuesta natural del cuerpo es producir más. Esto crea un círculo vicioso difícil de romper sin cambiar tu enfoque. Pero utilizando la técnica C-S-C, puedes eliminar el exceso de aceite o grasa.

Sin embargo, el aspecto más importante de la técnica es volver a añadir al pelo y a la piel un excelente acondicionador calmante (última etapa de acondicionamiento) para calmar la piel. Esto no siempre se resuelve en un baño y pueden ser necesarios un par (preferiblemente con no más de una o dos semanas de diferencia) para calmar las glándulas cutáneas hasta el punto de que dejen de reaccionar exageradamente.

Al elegir nuestros acondicionadores, debemos recordar que los distintos tipos de pelo tienen necesidades diferentes. Nuestros perros de pelo corto dependen de aceites adicionales para su protección, ya que carecen de pelo. Nuestros perros de pelo medio necesitan una buena nutrición, oligoelementos y vitaminas para que les crezca un pelo bonito y denso que les proteja. En nuestros perros de pelo largo, la hidratación y el colágeno son especialmente importantes para sostener y fortalecer el pelo, de modo que pueda crecer más tiempo sin volverse quebradizo y romperse.

Elegir tus herramientas sabiamente y con un propósito desempeña un papel considerable en el éxito que puedas conseguir. Sé un excelente defensor de las mascotas y asombra a tus clientes eligiendo los mejores productos para maximizar tus resultados.