Fuente: Mascotas grasientas: Por qué ocurre y qué se puede hacer para tratarlas (groomertogroomer.com)
A menudo nos encontramos con mascotas que están grasientas o parecen mojadas, como si estuvieran sudadas. ¿Por qué ocurre esto y qué hacemos para solucionarlo? La respuesta básica a por qué ocurre es sencilla: glándulas hiperactivas. La pregunta difícil es: ¿por qué son hiperactivas?
Algunos de estos animales nacen con glándulas hiperactivas, lo que nos llevaría a pensar que puede haber un factor genético (transmitido por los padres) o congénito (ocurrido en el útero). De ser cierto, estos individuos podrían enfrentarse a un problema de tipo mantenimiento de por vida, incluyendo baños frecuentes con la técnica y los productos adecuados para minimizar o controlar la secreción. Sin embargo, lo más habitual es que veamos individuos que desarrollan la afección más tarde en la vida, que puede estar asociada a múltiples afecciones, pero suele seguir un tema común: la inflamación de las glándulas.
Las dos glándulas que crean esta afección son la glándula sudorípara apocrina (que produce restos acuosos) y la glándula sebácea (que produce ácidos grasos y aceites/sebo). Ambas están asociadas a la epidermis (capa externa) de la piel. La glándula apocrina produce una secreción acuosa que contiene minerales, sales y feromonas y se vacía en el folículo piloso, a diferencia de las glándulas sudoríparas de los humanos y los caballos, que segregan en la superficie de la piel. Además de las sustancias adicionales, produce un aspecto acuoso que funciona como lubricante para el pelo y la piel. Las glándulas sebáceas segregan sebo, que también se deposita en el folículo pero acaba desplazándose por la superficie de la piel y el pelo, creando una barrera impermeable para proteger la piel y el pelo. Cuando estas glándulas se irritan o sufren un proceso inflamatorio, reaccionan de dos maneras: Se segregan en exceso o en defecto (por ejemplo, adenitis sebácea).
Algunas afecciones que provocarán la inflamación son los productos agresivos, el desengrasado, la falta de acondicionamiento, las enfermedades metabólicas (como la enfermedad tiroidea, la de Cushing, la de Addison, la diabetes, las enfermedades hepáticas o renales) y los problemas ambientales. Comprobar los análisis de sangre de estas mascotas es siempre un buen punto de partida, sobre todo si la mascota tiene más de siete años o el problema es recurrente. Si el problema procede de una fuente interna, será difícil controlarlo sin abordar la fuente interna.
Producir un exceso de líquidos/aceites es la forma que tiene el cuerpo de hacer frente a la irritación, por lo que definir el origen de la irritación es un aspecto esencial para tratar el problema y evitar que se repita constantemente. Es similar a cuando los ojos producen mucosidad cuando están secos o infectados. Considerar que el cuerpo intenta compensar esta irritación explica por qué está contraindicado “desengrasar” a una mascota, ya que reseca e irrita la piel, haciendo que el cuerpo entre en shock al eliminar su protección. El cuerpo producirá entonces más fluidos/aceites para aliviar la sequedad adicional. Desgraciadamente, desengrasar sigue siendo el enfoque más común para este problema.
Los casos típicos de exceso de secreción son el Yorkie grasiento, el Basset apestoso, el gato aceitoso, las infecciones cutáneas, etc. Aunque eliminar la grasa o los aceites a corto plazo tenga sentido, es exactamente el enfoque opuesto el que deberíamos adoptar para resolver el problema. Una vez que comprendemos el proceso, la mejor práctica consiste en adoptar un enfoque más científico. Utilizando una técnica de cierre (acondicionamiento)-apertura (champú)-cierre (acondicionamiento), podemos descomponer los aceites de una forma menos agresiva que no provoque un shock en el cuerpo en el primer cierre (los aceites disuelven los aceites). Después, al sustituir los aceites que eliminamos en la fase del champú y la humedad en la fase final con un acondicionador calmante hidratante (humectante), calmaremos y aliviaremos la irritación y la asentaremos. Dependiendo del origen del problema, es posible que no se resuelva en una sesión y que incluso requiera un par de baños para que todo vuelva a la normalidad, pero tiene más posibilidades de resolver el problema que de sacudir el sistema eliminando su protección.
En algunos de estos casos, las alergias pueden ser la causa principal. Si es así, ser proactivo antes de la temporada de alergias y utilizar esta técnica antes de que las cosas avancen puede ser muy útil, si no evitar el problema por completo. Los problemas fúngicos o bacterianos de bajo grado también son una fuente común, por lo que utilizar la técnica de cerrar-abrir-cerrar e incluir champús antibacterianos y antifúngicos puede ayudar. Esto es especialmente cierto en climas cálidos y húmedos, que tienden a producir muchas infecciones de tipo levaduriforme.
Los gatos son famosos por este problema, porque normalmente confiamos en que se acicalen al menos parte del tiempo. Cuando los gatos se resecan un poco o se irritan y se enredan, suelen dejar de acicalarse, y los aceites/grasas se vuelven problemáticos. Esto suele provocar afeitados y problemas continuos si no se trata correctamente.
Comprender el problema y elegir bien los productos es crucial para tener éxito con estas mascotas. Utilizar un emoliente (sobre todo en el segundo cierre) en mascotas grasientas es agravar el problema, no resolverlo. Si ya tiene grasa o aceites de más, no sirve de nada añadir más grasa o aceites. Hay que acondicionar el pelaje para romper el ciclo. Por lo tanto, es imperativo que utilices un acondicionador de tipo humectante que hidrate, lo que calmará la piel. Recuerda que la fuente de irritación de muchas de estas mascotas es la piel o el pelo secos.
Si te enseñaron que desengrasar es la respuesta a este problema, puede que sea el momento de replanteártelo y probar nuevos enfoques que funcionen para resolverlo, en lugar de sólo ayudar al problema a corto plazo. Una piel feliz es una piel sana. Una piel infeliz produce más residuos cutáneos.
