作为一名兽医，诊断宠物的疾病过程就像侦探收集线索以确定犯罪一样。与任何犯罪现场一样，每一条线索都很重要，因此提问也是调查的一部分。如果您是一名宠物美容师，在处理皮肤问题时也是如此。
那么，最重要的是什么呢？首先是 “信号”，也就是基本信息。这些信息包括年龄、品种、总体健康状况、皮肤问题的性质、皮损类型、皮损形态等。
例如，年龄会缩小或引导我们列出可能的疾病。如果我看到一只年轻的狗狗皮肤非常瘙痒，我主要会排除皮肤干燥和脱肛螨的可能性。如果我看到一只老年犬出现对称性脱毛，我就会开始考虑某种荷尔蒙或代谢疾病（肝脏、肾脏等）。
我们还看到许多宠物患有特定品种的疾病，因此我们总是需要考虑这些症状是否与该品种易患的疾病一致。以下是我们常见的几种疾病：
皮脂腺腺炎是一种炎症性疾病，会导致皮脂腺结疤，最终导致皮脂分泌不足。皮肤会变得非常干燥，毛发特征也会发生明显变化。 受影响的常见犬种贵宾犬/贵妇犬、秋田犬、维斯拉犬、哈瓦那犬、萨摩耶犬、德国牧羊犬。
毛色稀释是一种与隐性毛色有关的遗传疾病，最常见的是蓝毛和黄毛。许多这类犬的毛发脆弱、无力或完全没有毛发。使用适当的产品可以帮助或明显改善某些毛色：杜宾犬、拉布拉多寻回犬、松狮犬、吉娃娃、大丹犬、约克夏梗犬、丝光梗犬、设德兰牧羊犬、标准贵宾犬、德国牧羊犬、伯恩山犬。
鱼鳞病是一种遗传性疾病，患者的皮肤会迅速脱落。正常的皮肤（角质化）周期通常为 21 天，但患上鱼鳞病后，皮肤可能每三到四天翻一次身。这导致大量皮肤和皮屑不断脱落。
受影响的常见犬种金毛寻回猎犬、查理士王小猎犬、美国斗牛犬、杰克罗素梗犬、西高地白梗犬。
锌反应性皮肤病是一种皮肤问题，通常会继发感染，由肠道对锌的吸收不足引起。常见患病犬种马拉美犬、哈士奇犬、斗牛梗犬。
剃毛脱毛症是指在修剪或剃掉被毛后，被毛不规则或完全脱落。通常情况下，如果没有适当的产品刺激毛发再生，毛发就会进入休眠状态，可能会也可能不会再长出来。脱毛症 X 和黑皮肤病是与这种病症相关的两个常见名称。 受影响的常见犬种博美犬、松狮犬、萨摩耶犬、马拉美特犬、哈士奇犬、凯沙犬。
自身免疫性疾病是一种宠物身体对自身产生过敏反应的疾病。这需要大量的抗炎药物或化疗药物来平息免疫系统。宠物美容师可以在治愈皮肤损伤方面发挥重要作用，但要使宠物的病情得到缓解，兽医护理是必不可少的。 受影响的常见犬种德国牧羊犬、德国牧羊犬混血儿、边境牧羊犬、柯利犬。
(注：此列表并不全面，其他品种也可能受到影响，但这些是一些较常见的受影响品种）
可悲的是，这些疾病中有许多被诊断为过敏或被认为无法治疗。从病因来看，这些疾病大多是 “不可治愈 “的，但使用合适的产品和技术，可以明显改善病情。如果不了解病因，往往会采取错误的方法。
如果狗狗的皮肤问题有特定的模式，这也是一个重要的线索。例如，如果是对植物或花粉过敏，吸入花粉后会引起反应，表现为全身反应，那么抓挠就会是全身性的。或者，如果我们养的狗耳朵不好，肛门周围发炎，腹下发红，爪子发痒，那么我们就会开始考虑食物过敏。如果抓挠和脱毛是从肋骨后部开始的，我们需要考虑跳蚤叮咬皮炎（皮肤发炎/感染）。但如果是对称性脱毛，我们就需要考虑全身的问题。如果是斑块状或不对称的脱发，那么我们更多考虑的是感染（通常是继发性的）。
确定问题是急性的（最近才发生）还是慢性的（长期存在）至关重要。这是否是每年同一时间都会发生的问题（过敏）？提出这类问题可能是我们作为侦探为找到答案所能做的最重要的事情之一。下面是一些要问的关键问题：
一般问题：
- 宠物白天都做些什么？
- 宠物躺在哪里？
- 宠物在室内和室外活动的时间有多长？
- 宠物只在院子里活动，还是会出去散步？
- 狗会游泳吗？在哪里游？
针对急性问题
- 最近有什么变化？
- 在过去的几个月里，您给它们换过食物吗？
- 您开始吃新的食物或补充剂了吗？
- 家里有什么变化吗？
- 家中是否有压力？(孩子上大学、公司、婚姻问题？）
- 您是否更换过洗衣粉、清洁用品和狗床等？
针对慢性问题
- 什么时候开始的？
- 问题是持续性的还是间歇性的？
- 是否在开始前一到三个月发生了什么变化？
- 狗有任何健康问题吗？
- 宠物是否看过兽医，诊断结果如何？
- 狗狗是否服用过任何药物？
所有这些线索都说明了问题的根源。但是，作为宠物美容师，您不能诊断疾病。但这与诊断无关，而是首先要成为宠物的拥护者。您可以向客户讲解可能的原因或需要改变的环境。或者，您可以利用所有这些信息来帮助设计修复计划，使皮肤恢复健康。但在提出所有这些问题后，得到的答复往往是：”你需要带这只宠物去看兽医或皮肤科医生”。
无论是兽医诊断还是美容师收集信息，解决皮肤或毛发问题都需要批判性思维。要以科学的方法向前推进，就必须收集所有证据，就像侦探评估犯罪一样。否则，你只是在猜测。因此，下次再有人问 “我的狗狗痒，该用什么药？”时，我希望您能意识到，这需要更多的信息。我希望你能意识到回答这个问题需要更多的信息！
